Cuando un usuario era saludado publicamente en el muro por un amigo, para responderle tenía que hacer click en “ver muro a muro” para ingresar a una sección pública en donde se llevaba a cabo la conversación. Ahora con esta nueva implementación de Facebook, la persona objeto del saludo podrá responder a ese saludo sin necesidad de ser redirigido a otra página, tal y como pasa con los comentarios a los videos, fotos y actualizaciones de Estado en Facebook. Este era un cambio que hacía mucha falta ya que los usuarios se han acosutmbrado a la inmediatez y facilidad de las comunicaciones en el Stream (Flujo o Live Feed) y el hecho de no poder responder en la misma pantalla un saludo publicado en el muro, le estaba restando atractivo a esta aplicación que es una de las más usadas en Facebook.

Facebook está creando nuevas maneras en  las  que la gente se comunica entre sí.  En la primera era de Internet, el e-mail, el Chat y la mensajería instantánea fueron los canales más usados por los internautas. Con el surgimiento de Facebook se popularizaron los saludos y comentarios públicos al ser publicados en el muro de las personas. Ahora, con el rediseño de Facebook , el Live Feed se está convirtiendo en el primer canal de comunicación en Facebook. Ayer Miércoles, en el AdAge Digital Conference en New York, el COO de Facebook Sheryl Sandberg, describió lo que llama las Redes Activas (Active Networks) y que estarían conformadas por las personas con las que el usuario interactúa a través del Live Feed.  Sandberg distinguió entre las comunicaciones en el Flujo (o comunicaciones en el Live Feed) y las comunicaciones directas y recíprocas (aquellas dadas  a través del sistemas de mensajes privados o las conversaciones dadas en los muros).

“La Comunicación en el Stream ( Flujo o Live Feed)  conforma su red activa en lugar de la comunicación directa y recíproca. Cuando el usuario interactúa con una historia en el live feed, ya sea haciendo click en el contenido, comentándolo o indicando su agrado con un “Me gusta”, la persona que comparte dicho contenido  se convierte en parte de su red activa … Con una mayor conectividad,   la capacidad para que las personas se influyen mutuamente con más velocidad y eficiencia se ha incrementado. “

Como podemos ver en la gráfica, la gente usa el Stream para comunicarse con el doble de personas con las que se comunica a través de  los otros canales (mensajes privados  o publicaciones en el muro).  Este tipo de comunicación además, cuadruplica las comunicaciones recíprocas (mensajes o publicaciones en el muro que son respondidas y que forman una conversación).

Aún es temprano para saber si la industria del mercadeo y publicidad, validará  y aprovechará este tipo de interacción social. Sin emabrgo, independientemente del uso que se le dé, lo notable acá es que estamos presenciando un nuevo comportamiento de interacción  social en línea y todos estos datos deben ser tenidos en cuenta a la hora de desarrollar estrategias de mercadeo en Facebook.

A principios de esta semana Facebook hizo un pequeño pero significativo cambio en la forma en que las aplicaciones son calificadas: ahora, Facebook está incitando a los usuarios a calificar las aplicaciones en el cuadro de desinstalación

Esto ha dado lugar a aumento de las calificaciones negativas (de 1 estrella y 2 estrellas) , incluyendo aplicaciones estelares como Causas. Estos comentarios pueden ser fácilmente identificados por la falta de comentarios de texto que normalmente acompañan a la calificación, ya que no hay opción de dejar comentarios de texto al desinstalar la aplicación.

Aunque no ha habido un pronunciamiento oficial de Facebook respecto a este cambio, Mike Vernal, uno de los desarrolladores de Facebook dijo al respecto:
“Estamos explorando diversas maneras de que la gente califique las aplicaciones y ésta es una de ellas”.

Aun no se sabe que repercusión tendrá este cambio en las aplicaciones, sobretodo ahora que hay un programa de acreditación de las mismas. Muchos desarrolladores están sugiriendo diversas maneras de calificarlas entre las que se destaca un widget que permitiría calificarlas en la parte de abajo de la página de lienzo de la aplicación lo que haría que ésta se viera así:

El equipo de desarrollo de la plataforma de Facebook ha guardado silencio en los últimos días, sin embargo se rumora que proximamente habrán cambios en el diseño de las páginas de este tipo. Cualquier modificación que se haga al respecto será reportada inmediatamente por Inside Facebook en Español.

Aunque Facebook aún está detrás de Google, Yahoo y  Live (que incluye Hotmail)  en términos de usuarios únicos, ya superó a éstos en cuanto a tiempo gastado por los internautas.  Según Compete, los internautas norteamericanos gastaron 7 millones de horas navegando en Facebook en el mes de Marzo un 20% más que lo que gastaron en Yahoo con 5.9 millones de horas.  En este mes, Facebook recibió 1500 millones de visitas de internautas norteamericanos y un promedio de 16.8  visitas por usuario al mes. Adicionalmente, más de 40 millones de usuarios en Estados Unidos ingresaron a sitios web con Facebook Connect incorporado (aunque esto no quiere decir que necesariamente hayan ingresado con sus credenciales de Facebook).

Creciendo a un ritmo de 500.000 nuevos usuarios por día, la población que usa Facebook representaría ya el 5to país más poblado del mundo. Para celebrarlo, Facebook lanzó una serie especial de regalos patrocinando varias entidades sin ánimo de lucro entre las cuales encontramos la fundación de Lance Armstrong, UNICEF y La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

Esta es la primera vez que Facebook lanza al mercado regalos de ese precio que contrasta con el dólar (100 créditos) que cuesta normalmente un regalo.

Hace solo algunos meses Facebook convirtió de dólares a créditos la moneda para comprar regalos en la plataforma en un esfuerzo para expandir su negocio de regalos virtuales. Ahora Facebook está experimentando una nueva manera para que los usuarios regalen a sus amigos los créditos virtuales que hayan comprado en respuesta a lo que hayan compartido en el live feed. El programa piloto fue lanzado en algunos campus de universidades, en la red interna de Facebook y en la red interna de VentureBeat en donde los detalles fueron publicados anoche.

Así es como funciona: actualmente la única menra de adquirir créditos de Facebook es comprándolos con la tarjeta de crédito en la tienda de regalos a una tasa de 1 dólar por 100 créditos (actualmente no hay manera adicional de comprar los créditos). La única manera como uno se puede gastar los créditos es con regalos virtuales que uno compre para regalárselos a los amigos. Normalmente cada regalo cuesta 100 créditos aunque hay algunos que cuestan 200 y otros son gratis.

Ahora, sinembargo, Facebook está experimentando una nueva manera en la que los usuarios podrán darle créditos a sus amigos según el contenido que éstos hayan publicado. Por ejemplo, si un amigo publica un enlace que a usted le guste, usted podrá dejarle un mensaje, hacer click en “me gusta” o ahora, transferirle créditos como recompensa al haber publicado eso que le gustó.

Gran parte de la dinámica al rededor del hecho de compartir en Facebook está incentivada por el deseo de los usuarios de acumular capital social compartiendo información valiosa con sus amigos. En este experimento de regalo de créditos, los usuarios pueden ahora ser recompensados (con pagos) mucho más explícitamente por compartir contenido valioso. Aunque los créditos de Facebook no son redimibles por efectivo, Facebook ha hecho una buena labor restringiendo el inventario de regalos y manteniendo sus créditos enlazados al dólar para darle más valor al acto de dar un regalo virtual.

Los desarrolladores de productos de Facebook aplican regulamente los mismos principios que aplican al desarrollo de juegos y el comercio de regalos virtuales de créditos en el feed es otro ejemplo de la aplicación de esos principios. Sinembargo, la versión actual del test no incluye algunas otras características que incluyen los juegos como niveles, cuadro de líderes o incluso el mostrar el balance en créditos del jugador. Más bien, Facebook se baza en el hecho de que al ser estos regalos de créditos visibles para los amigos como una recompensa al contenido compartido, éstos se basarán en esta nueva dinámica para también compartir enlaces y contenido que pueda ser valorado por sus amigos.

Finalmente, es importante aclarar que este experimento no parece estar relacionado con el posible desarrollo de una moneda virtual universial que podría ser compartida por Facebook y los desarrolladores de aplicaciones, como se especuló en la última semana después de que Gareth David, ejecutivo de Facebook dijera que la compañía está mirando diferentes opciones de moneda. Un sistema de esta naturaleza tendría otros componentes móbiles y requeriría una administración económica mucho más compleja. Este experimento es más bien una extensión del actual sistema de regalos.

Según VenturBeat, Jared Morganstern, manager del sistema de regalos y créditos, dijo que el experimento está funcionando muy bien. Sería interesante ver qué decide Facebook hacer con él.

Siempre lo he pensado, lo he creído y lo he dicho: Facebook está revolucionando la manera como consumimos Internet. Estamos pasando de una navegación aislada a una navegación social. Estamos pasando de una era en donde la gente busca (Era Google) a una era en donde la gente simplemente encuentra sin necesidad de buscar (Era Facebook). En esta era Facebook, hay dos actores que se roban el liderazgo: Facebook y Twitter. El primero un gigante con más de 200 millones de usuarios, el segundo un niño con a penas 8 millones de usuarios. Sin embargo, este “niñito” le está robando muchos pensamientos a Mark Zuckerberg y cómo no, si es que Twitter está creciendo a un ritmo 2 veces superior al de Facebook. Por algo será que el nuevo diseño de Facebook está totalmente inspirado en Twitter después de que Facebook  fracasara en los intentos por comprar a Twitter. Y es que a pesar de que la gente se pregunte “¿Yo porqué habría de twittear?”, estoy seguro que mucha gente también se preguntaba “¿Yo porqué habría de abrir una cuenta en Facebook?”, la moda Twitter tiene todos los ingredientes para uno atreverse a afirmar que el hablar permanentemente a mucha gente simultaneamente no es una moda sino una actividad que puede responder desde a una necesidad primaria (comunicarse) hasta a placeres hedónicos (ser escuchado por multitudes).  Además, Twitter no sólo sirve para que los humanos hablen y sean escuchados por muchos al mismo tiempo, ahora hasta las plantas pueden gritar a través de Twitter, cuando se está muriendo de Sed.

Ya entrados en contexto, no es de extrañar entonces que incluso la revista Fast Company haya ya publicado un artículo y confirme la existencia de rumores sobre una eventual compra deTwitter por parte de Google. Google sabe que tiene en Twitter y Facebook sus dos mayores potenciales rivales (Microsoft y Yahoo! nada que han logrado recuperar su protagonismo), y si el ego de Facebook está por la nubes y además el nuevo Facebook está totalmente inspirado en Twitter y además éste último aún está en una etapa temprana con un valor aún alcanzable, Twitter se convierte automáticamente en la presa más apetecida por gigantes como Google.
Si este escenario se llega a dar, se empieza a configurar el nuevo escenario de disputa por la supremacía en Internet: Facebook Vs Google. Aúnque el primero sólo tiene una fracción en caja de lo que tiene Google, Facebook está liderando el descubrimiento de la nueva disciplina de cautivar al individuo proveyéndole información de su entorno social y familiar (y mejorando considerablemente la capacidad de ofrecer información de su entorno profesional y comercial, todo en un contexto social). Y es que Google pertenece a la era Google y para que su era se extienda y mine el desarrollo de la era Facebook se necesitará mucha inteligencia y sobre todo, dinero.
Cómo se dice popularmente, esta batalla estará para alquilar balcón.

La salida de Gideo Yu de la vicepresidencia financiera de Facebook ha generado mucho ruido en la prensa especializada en Estados Unidos. Ha sido tal la preocupación de la comunidad en general, que Mark Zuckerberg tuvo que enviarle un e-mail a todos sus empleados informándoles acerca de la situación financiera de la compañía y hoy viernes hará una rueda de prensa para disipar dudas.
Y es que las preocupaciones no son para menos si tenemos en cuenta el nivel de gastos de la compañía: para soportar casi 200 millones de usuarios, 850 millones de fotos subidas al mes y 7 millones de videos subidos al mes, se necesita una infraestructura gigantezca cuyo mantenimiento (incluido el del personal) oscila entre los 10 y los 15 millones de dólares al mes.
En varias oportunidades Zuckerberg ha sido preguntado sobre la salud financiera de su compañía y aunque él ha dicho en reiteradas oportunidades que no necesita inyección de capital, también son fuertes los rumores que indican lo contrario. Varios sitios especializados especulan que recibiría al menos unos 100 millones de dólares adicionales contra acciones (¿Acaso han llegado al tope de su capacidad de endeudamiento?).
En todo caso Mark ha sido contundente en su afirmación de que la compañía va bien finacieramente: “llevamos 5 trimestres consecutivos con EBIDTA positivo y el próximo año ya tendremos un flujo de caja positivo” dijo el fundador de Facebook en el mail que le envió a sus empleados.
Todos en la industria sabemos que no es fácil que las redes sociales logren flujo de caja positivo. La eficiencia de los banners en las redes sociales es muy inferior a la de los otros sitios y eso ha dificultado la popularidad de Facebook entre las agencias digitales y de publicidad. Sin embargo, la compañía aún tiene suficiente gasolina para hacer ajustes en su portafolio publicitario y aunque nada garantiza que no vaya a tener problemas financieros en un futuro cercano, el tamaño y el crecimiento de Facebook es tal que no le será nada fácil abrir nuevas rondas de financiación a costos relativamente bajos.

Sólo un mes después de que Oodle lanzara Marketplace 2.0, Facebook le está dando un tratamiento especial para incentivar el tráfico hacia la aplicación. Desde hace algunos días, muchos usuarios han observado que la aplicación Marketplace (“Mercado” en la versión en español) está apareciendo en su menú inferior a pesar de no que ningún usuario lo haya hecho manualmente.

Hoy Facebook confirmó que le restableció el botón de acceso al Marketplace a los usuarios que previamente habían usado la aplicación o que la habían marcado como favorita. Facebook aún no ha dicho cuantos usuarios exactamente pero estimamos que se acerce a la decena de millones de usuarios.

Aunque ni Facebook ni Oodle han publicado los términos del acuerdo entre ambas compañías, se especula que han hecho un acuerdo de compartir ingresos a medida que el servicio crezca. Actualmente la aplicación tiene 2.2 millones de usuarios activos al mes.

Esta es la primea vez en mucho tiempo que vemos un tratamiento especial para un aliado de aplicaciones para Facebook. El año pasado Facebook le dió un espacio promocional en la página principal y le envió un mensaje a muchos usuarios en relación a la aplicación de CBS Sport College Basketball Bracket. Sin embargo, para la versión del juego de este año no hubo ninguna promoción similar .

Finalmente los anunciantes latinoamericanos podemos disfrutar de la segmentación por ciudades a la hora de anunciar usando los Social Ads en Facebook. Este era un privilegio que estaba reservado exclusivamente para las campañas dirigidas en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Los anunciantes que queríamos desplegar campañas en España o en los paises latinoamericanos teníamos que resignarnos a que las impresiones se dieran en el pais entero sin poder segmentar por ciudad. Aún no son todos los países en los que podemos segmentar por ciudad, pero se espera que Facebook agregue este servicio al resto de los países muy pronto. Esto debe traducirse en un uso mucho más intensivo de los Social Ads por parte de los negocios locales.

Los paises hispanos que cuentan con servicio de hipersegmentación son Argentina, Colombia,  Chile, España y Venezuela. Ni las islas del caribe ni Los países centroamericanos (incluido México)  cuentan aún con este servicio. Brasil tampoco está entre los beneficiados, esto se explica por la baja penetración de Facebook en el pais carioca en donde no hay más de 300.000 usuarios frente a los 35 millones de usuarios de Okut.