Inside Facebook en Español

Año 2007, Facebook abre su plataforma a los desarrolladores. Inmediatamente empiezan a surgir miles de aplicaciones y entre ellas sobresalen algunas que se caracterizan por su alta acogida entre el público. Fun Wall, Super Poke, Bumper Stickers entre otras, empezaron a marcar la diferencia y simbolizaron el éxito y el rumbo que los desarrolladores debían tomar si querían tener éxito en Facebook. Sin embargo, todas ellas sufrieron caídas en el tráfico cuando Facebook cambió su diseño a mediados del 2008. Algunas de ellas han logrado recuperarse, otras simplemente no pudieron retomar el nivel de tráfico que habían alcanzado en sus mejores épocas. El problema ha sido  que no todas han logrado adaptarse a los cambios de la plataforma y del comportamiento social en línea de los consumidores de Facebook. En la primera era de las aplicaciones, las invitaciones y las notificaciones que aparecían en la columna lateral derecha de la página principal eran los canales virales más activos. Luego, con el rediseño de Facebook a mediados de 2008, las notificaciones rojas que aparecen al lado de la ventana del chat cobraron mayor relevancia y las invitaciones y actualizaciones de las páginas perdieron paulatinamente efectividad. Incluso muchas personas dejaban acumular decenas de todo tipo de notificaciones (Invitaciones, Actualizaciones, Notificaciones, Solicitudes, etc…) y estas eran (o siguen siendo) ignoradas por la mayoría de los usuarios. Hoy, con el nuevo Facebook inspirado en Twitter, en el que el flujo en tiempo de información en tiempo real es el que se roba el protagonismo, tenemos un comportamiento social del consumidor muy distinto al que experimentaba sólo 2 meses atrás.

El Nuevo usuario de Facebook está ahora recibiendo un flujo de información mucho mayor en su live feed  que el que recibía antes. Adicionalmente ahora recibe noticias de actores de los que antes no recibía o recibía menos en el antiguo News Feed: Perfiles Públicos y Aplicaciones.

Antes, muchas de las “noticias” generadas por las aplicaciones eran filtradas por Facebook y eran pocas las que lograban ganarse el protagonismo en el News Feed. Ahora que el News Feed se llama “Live Feed” todas las aplicaciones tienen protagonismo y deben competir con los “amigos”  del usuario  por ganarse su atención (Recordemos que ahora las actualizaciones de estado de los Perfiles Públicos, antes llamadas Facebook Pages,  aparecen en igualdad de condiciones que las actualizaciones de estado de los amigos “naturales”, por lo que también podemos llamar a los perfiles públicos “amigos” de los usuarios.)

En esta nueva “era” para las aplicaciones, las noticias que aparecenen el Live Feed cobran muchísima mayor relevancia que las notificaciones, invitaciones, actualizaciones, etc… El público está pendiente principalmente del Live Feed, y si definitivamente no encontró nada interesante en esa columna centra, empieza a buscar en las columnas laterales de “destacados” y en donde aparecen los otros tipos de notificaciones. Afortunadamente en esa columna lateral derecha aún aparecen las notificaciones de solicitudes de amistad, las cuales son difíciles de ser ingnoradas. Este hecho rescata un poco el protagonismo de los otros tipos de notificaciones y aún les algún márgen de efectividad.

Pero indiscutiblemente con el rediseño de News Feed, empezó una nueva era para las aplicaciones. La Lucha es por ganarse el protagonismo en el Live Feed. Pero no de cualquier manera: también deben luchar por no generarle el impulso de esconderla a los usuarios poco tolerantes con las noticias generadas por las aplicaciones. Es un reto mayor: competir con las noticias de los amigos, de los perfiles públicos, de las demás aplicaciones, de las fotos, los videos, etc… una competencia en el que el ganador será aquellos que logren encontrar la mejor combinación de creatividad, efectividad, utilidad y sutileza.

Justamente el día de hoy, Justin Smith de Inside Facebook en inglés, escribió sobre el éxito que ha tenido la casa de desarrollo de aplicaciones Living Social. Esta empresa ha sabido aprovechar el nuevo Live Feed y ha tenido un crecimiento espectacular en número de usuarios. Aunque en esta nueva etapa no van a dejar de crecer aplicaciones históricamente exitosas como “Who Has the Biggest Brain” y “Word Challenge”, sí van a surgir otras que como las de Living Social sabrán aprovechar la anatomía del nuevo Facebook y su repercusión en el comportamiento social en línea del usuario.

Uno de los activos más valiosos de Facebook es  la gran cantidad de canales Virales de su plataforma logrando que los grupos, los perfiles públicos, las aplicaciones y los elementos publicados sean conocidos por miles o cientos de miles de personas en muy pocos días.

Sin embargo estos canales no siempre han sido los mismos:  Aunque algunos han permanecido igual desde hace ya varios años,  algunos otros han desaparecido o han evolucionado a la par de su plataforma. Uno de los primeros canales abiertos por Facebook fue el de las invitaciones de grupos. El hecho de poder invitar a un grupo a la totalidad de los amigos, sin restricciones en el número de invitaciones, ha hecho que desde un principio los grupos se hayan convertido en una de las aplicaciones de mayor crecimiento y uso en Facebook. El gran problema de los grupos sin embargo es que cuando superan los 5000 miembros, pasan de ser una comunidad con la que su creador se puede comunicar a través del sistema de mensajería interna, a una comunidad incomunicada al suprimirse la posibilidad de enviarle mensajes a todos los miembros del grupo. Este pequeño detalle le quita mucho poder a la herramienta de invitación a grupos que aunque no deja de ser un canal viral, hace muy dificil que se pueda capitalizar dicha comunidad.

Invitación a Grupo

Cuando el número de miembros de un grupo supera las 5000 personas, Facebook sugiere que se tramite la conversión de ese grupo a un perfil público (antes denominados páginas). En las páginas, Facebook permite que el administrador envíe una “actualización” a los fans y este es el canal de comunicación que permite hacer en las páginas lo que no se puede hacer con los grupos de más de 5000 miembros: comunicarse con su comunidad. El gran problema de las páginas en su versión anterior era que carecían de canales virales tan poderosos como la herramienta de invitación de los grupos. Si una persona quería invitar a sus amigos a la página sólo tenía dos opciones: 1) Publicar la página en su página de perfil o 2) enviarle un mensaje a máximo 20 amigos que había cuyos nombres había que escribir manualmente en la casilla de destinatarios. Esto hacía que a mucha gente le diera pereza compartir las páginas de las que eran fan y éstas permanecían en el anonimato a menos que la noticia generada por haberse hecho fan, apareciera en el news feed de los amigos. Hoy, con la nueva versión de las páginas, ahora denominada Perfiles Públicos, esta restricción quedó superada con la herramienta “Sugerir Amigos” ubicada abajo de la foto del Perfil Público.

Esta herramienta permite que compartamos el perfil público con todos los amigos que queramos seleccionándolos de la lista proporcionada por Facebook y no escribiendo uno por uno el nombre de los amigos como sucedía en la versión anterior.  Cuando una persona le sugiere a un amigo un perfil público, éste último a su vez recibe una notificación en la columna lateral derecha del live feed principal de Facebook denominado “Página sugerida”.

Esta nueva notificación, ubicada en el cuadro de solicitudes es dificil de ignorar por parte del usuario ya que se encuentra en el mismo cuadro en donde aparecen las solicitudes a de amistad y otro tipo de solicitudes.

Así, los profesionales del mercadeo tienen una razón adicional para usar los perfiles públicos como la principal herramienta para generar comunidad al rededor de la marca. Este canal, así como el de la actualización de estado del perfil público son dos de los canales más poderosos de los perfiles públicos y juegan un papel fundamental en la estrategia de crecimiento de la comunidad. El reto es entonces idearse las mejores maneras de incentivar a los usuarios a que le sugieran el perfil público de su marca a sus amigos en Facebook.

Fue a mediados de 2007 cuando me decidí finalmente a abrir una cuenta en Facebook. Esto lo hice después de ignorar no sé cuantas invitaciones que me llegaban a mi buzón de correo electrónico. Para mí esos correos de invitación a Facebook no se distinguían en lo más mínimo a los otros que recibía por parte de Hi5, MySpace, Tagged, Sonico, etc… en todos los anteriores ya tenía cuenta y la verdad ninguno de ellos había logrado atraparme ni hacerme un usuario frecuente. ¿Qué pasó entonces con Facebook? ¿Porqué Facebook sí logró absorberme como ninguna otra red social lo había logrado? Recuerdo que cuando finalmente me decidí abrir la cuenta en Facebook lo primero que me cautivó fue el encontrar gente de la que hacía mucho tiempo no sabía. Amigos de infancia, del colegio, de la universidad y de ciudades en las que había vivido años atrás. Amigos que no había encontrado en ninguna otra Red Social y que mágicamente llegaban de nuevo a mi vista y me reactivaban los recuerdos. Otra cosa que me asombró fue lo rápido que empezó a crecer mi red de amigos. Pero a diferencia de las otras experiencias ¡éstos sí eran o habían sido amigos míos en la vida real! Nada de solicitudes de amigos que en realidad yo no conocía y cuyo interés era simplemente hacer nuevos amigos. Honestamente, me encanta conocer gente y hacer nuevos amigos, pero hasta ese momento las redes sociales no me parecían el mejor lugar para conocer gente.

Fue precisamente en 2007 cuando Facebook empezó a incursionar con fuerza en América Latina, y Colombia fue su puerta de entrada. En el primer año, Facebook sumó más de 2 millones de Colombianos. Hoy, sólo 2 años después, ya somos casi 5 millones de Colombianos los que tienen cuenta en Facebook. En Chile, el crecimiento no fue menos espectacular. El país austral pasó de tener 700.000 usuarios a finales de 2007, a 4 millones y medio hoy en día. Hubo un momento en que Facebook reportaba más usuarios en Chile que en Colombia, sin embargo al parecer en Chile Facebook ya alcanzó una masa crítica muy importante y llegó a un punto en el que es mucho más difícil crecer a mayor ritmo. Recordemos que Chile tiene un poco más de 16 millones de habitantes, mientras que Colombia tiene 44 millones. En América Latina, le siguieron Argentina, México y Venezuela en crecimiento. Hoy en día, todos estos paises tienen más de 2 millones de usuarios de Facebook Cada uno.

El Crecimiento en España no fue menos espectacular. España pasó de tener 700.000 usuarios en Facebook en agosto de 2008 a 4.300.000 a la fecha. Un increíble crecimiento del 515% en tan solo 7 meses.  Algo similar y pasó en Italia, país que pasó de tener 572.400 usuarios en agosto de 2008 a ¡8.500.000 a la fecha! Me pregunto si se había visto algo parecido con cualquier otro portal o adopción tecnológica  en algún país. Que 8 millones de personas de incorporen a una red social en menos de un año es algo realmente revolucionario.
Hoy en día, ya somos más de 33 millones de latinos los que estamos en Facebook (incluyendo los 8 millones de italianos que aunque no son hispanos sí son considerados de origen latino).
Solamente en Colombia Facebook ha destronado a cientos de páginas Web, incluyendo la del principal diario de circulación nacional. Siempre que dicto una charla sobre redes sociales solicito a los asistentes que levanten la mano quienes creen pasar más tiempo navegando en Facebook que viendo televisión a la semana. Increíblemente siempre levanta la mano más de 80% de los asistentes. Si Facebook ha desplazado en el consumo de medios a la televisión, la prensa y otros destinos de Internet, no es muy improbable que también haya sucedido de igual manera en los otros países a los que también ha incursionado. Facebook ha revolucionado el consumo de medios y está revolucionando la manera como la gente navega.  Estamos pasando de una navegación aislada a una navegación social en la que la identificación del individuo en otros sitios de internet serán sus credenciales de Facebook (gracias a la tecnología Facebook Connect). Incluso ya se habla de Facebook como el segundo gran referenciador de tráfico hacia otros sitios después de Google. En una oportunidad, Inside Facebook publicó que Facebook referenció más visitas que el mismo Google al portal de entretenimiento Perezhilton.com y ya son miles los sitios web que han incorporado Facebook Connect a su sistema de acreditación.

Como dice Clara Shih en su nuevo libro “The Facebook Era”, La 4ta revolución tecnológica ha llegado. La Revolución generada por las Redes Sociales no es una moda más, y Facebook la está liderando. Doy la bienvenida a todos los profesionales del Mercadeo y los desarrolladores del mundo hispano que están interesados en monitorear la evolución de esta plataforma.  Inside Facebook en Español se compromete con toda la comunidad y la industria del mercadeo y de desarrollo de aplicaciones a suministrarles la mejor y más actualizada información relacionada con la mayor de las Redes Sociales. Esperamos que nos acompañen y nos ayuden con sus contribuciones con artículos y notas que puedan ser de interés a la comunidad de desarrolladores y profesionales del mercado del mundo hispano.